在舊金山的蒙特利高地，有一間現(xiàn)代式的獨(dú)立住宅；這棟房子看上去非常普通，但它寬大的窗戶上覆蓋著很多霓虹綠色的涂鴉——尚未完成的方程式以及計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)。這些涂鴉是一些程序員留下的標(biāo)記。
這是一個(gè)由5個(gè)穿著連帽衫和牛仔褲的開(kāi)發(fā)人員組成的團(tuán)隊(duì)，他們看上去很像《彼得潘》里走丟的男孩。他們應(yīng)該很年輕，大概20出頭的樣子，但是這些程序員卻是近幾個(gè)月最不尋常的金融故事的核心：加密貨幣，一種沒(méi)有內(nèi)在價(jià)值的數(shù)字通證，突然間就價(jià)值數(shù)十億美元。我在這里見(jiàn)到了以太坊的創(chuàng)始人、俄裔加拿大人Vitalik Buterin。以太坊可以說(shuō)是除比特幣之外，最成功的加密貨幣之一。
他的父親Dmitry也是一名計(jì)算機(jī)科學(xué)家，他最初向自己的兒子介紹了區(qū)塊鏈和加密貨幣的概念。他鼓勵(lì)兒子在十歲的時(shí)候就開(kāi)始編寫(xiě)視頻游戲。2011年，他向Buterin介紹有關(guān)比特幣的信息。它可以讓人們?cè)诰�交易，無(wú)需銀行經(jīng)手。比特幣的神秘創(chuàng)造者一直都未得到確認(rèn)，但是卻充滿著濃厚的賽博朋克風(fēng)格：黑客們致力于隱私，決定削弱導(dǎo)致金融危機(jī)的權(quán)威。
當(dāng)時(shí)年僅17歲的Buterin嘲笑了這一概念，但是隨后，他卻自己深入研究了虛擬貨幣。很快，當(dāng)他還在加拿大滑鐵盧大學(xué)學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)科學(xué)時(shí)，他開(kāi)始撰寫(xiě)用比特幣支付的文章，這一經(jīng)歷讓他成為了Bitcoin Magazine的聯(lián)合創(chuàng)刊人。2011年，很多政府相信比特幣是激進(jìn)的，具有黑市的背景，比特幣被列入禁止的名單中。但是它仍然生存了下來(lái)，并在圣誕節(jié)達(dá)到了1.9萬(wàn)美元的高點(diǎn)，不過(guò)隨后迎來(lái)了崩盤(pán)。
Buterin說(shuō)道：“區(qū)塊鏈?zhǔn)且环N有趣的全新有機(jī)體�！边@有些輕描淡寫(xiě)。簡(jiǎn)單地說(shuō)，區(qū)塊鏈?zhǔn)且粋�(gè)存儲(chǔ)在數(shù)千臺(tái)計(jì)算機(jī)中的分布式賬本。通過(guò)這種方式傳遞記錄，并以拜占庭式機(jī)制保障安全，使得區(qū)塊鏈比起傳統(tǒng)的信息存儲(chǔ)更難以被篡改。中心化的數(shù)據(jù)庫(kù)，比如你的大腦，會(huì)容易造成損失。比如Equifax，在黑客面前幾乎是不堪一擊的。而區(qū)塊鏈分布式賬本則向所有人開(kāi)放，每個(gè)人都可以閱讀，但卻不被任何一個(gè)單一實(shí)體所控制。
Buterin的天才之處就在于看到了創(chuàng)造自己的區(qū)塊鏈以太坊的潛力，包括支付和游戲在內(nèi)的其他服務(wù)可以建立在以太坊之上。它獲得了迅速的增長(zhǎng)，無(wú)論是科學(xué)家、銀行還是企業(yè)家，都在爭(zhēng)相使用。于是，剛滿19歲的Buterin選擇從大學(xué)輟學(xué)。
Buterin承認(rèn)自己度過(guò)了一個(gè)奇怪的2017年。在以太坊之上打造業(yè)務(wù)的企業(yè)家開(kāi)始使用一種被稱(chēng)為ICO的新興融資機(jī)制，來(lái)發(fā)行新的硬幣和眾籌虛擬貨幣。比特幣和以太坊的價(jià)格飛漲，ICO爆發(fā)，但是卻充滿著郁金香式的瘋狂。“我們創(chuàng)造出了一種文化，隨便一個(gè)項(xiàng)目都能夠融資800萬(wàn)美元，”他說(shuō)�！帮@然，我們已經(jīng)處于泡沫之中！”
不斷上漲的以太坊價(jià)格讓他成為了千萬(wàn)富翁，但是和比特幣信徒傾向于持有資產(chǎn)不同的是，他對(duì)加密貨幣火爆從未有過(guò)信心。當(dāng)價(jià)格看上去還不錯(cuò)時(shí)，他就兌現(xiàn)了。他表示，自己為此付出了很大的財(cái)務(wù)代價(jià)，他估計(jì)，如果當(dāng)時(shí)出售的加密貨幣少一些，他的紙面資產(chǎn)可能會(huì)高3-4倍。在經(jīng)歷了多年徘徊在兩位數(shù)之后，比特幣價(jià)格從2017年1月的不到1000美元，躍升至12月的1.9萬(wàn)美元。
令人咂舌的區(qū)塊鏈狂熱讓Buterin面臨著壓力。他迅速的解釋了自己為了改進(jìn)以太坊所做的努力，比如最近頗受關(guān)注的CryptoKitties游戲，人們?cè)谶@一游戲中可以培育和交換數(shù)字寵物貓。
成立于2016年的以太坊企業(yè)聯(lián)盟（EEA）旨在測(cè)試區(qū)塊鏈的企業(yè)用途，成員包括了BP和摩根大通等公司。EEA反映了Buterin不斷變化的心態(tài)。作為一名青少年，他分享了反叛的加密社區(qū)的共同態(tài)度：“這個(gè)系統(tǒng)（即政府、銀行和大公司）基本上都是邪惡的，我們需要徹底的抵制它，并建立新的系統(tǒng)�！�
但他意識(shí)到這些人“與其他人沒(méi)有什么不同”。純粹主義者可能會(huì)認(rèn)為這是背叛了區(qū)塊鏈的根源；Buterin把它描繪成實(shí)用主義，充滿著對(duì)價(jià)值數(shù)千億美元武器、大量監(jiān)獄 . 和越來(lái)越多的網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控的擔(dān)心。
Buterin有煩惱的原因：他目睹使用比特幣進(jìn)行販毒的早期比特幣采用者被捕。他舉出了年輕的美國(guó)自由主義者Ross Ulbricht的例子，Ulbricht依靠著比特幣經(jīng)營(yíng)了充斥著非法貨物和商品的暗網(wǎng)市場(chǎng)Silk Road。Buterin認(rèn)為，Ulbricht雇傭打手的決定改寫(xiě)了比特幣的敘述，將一個(gè)可能關(guān)于“反抗權(quán)威的烈士”的故事轉(zhuǎn)變成了“實(shí)際犯罪和公共敵人”的故事。去年，剛剛?cè)畾q的Ulbricht在長(zhǎng)達(dá)五年的訴訟中敗訴，面臨著終身監(jiān)禁。
“如果你的目標(biāo)是推翻部分建制，那么你想擁有和呈現(xiàn)的，應(yīng)該反映為什么這會(huì)推動(dòng)人類(lèi)進(jìn)程的形象，”他解釋說(shuō)。“指環(huán)王和星球大戰(zhàn)可能會(huì)給人們帶去一種非常具有誤導(dǎo)的社會(huì)沖突印象。”他引用霍比特人和杰迪斯，來(lái)呼吁孩童式的道德、正義戰(zhàn)勝邪惡；Buterin已經(jīng)適應(yīng)了一個(gè)惡棍和英雄沒(méi)有明顯界限的世界。
當(dāng)他的財(cái)富從100萬(wàn)美元增長(zhǎng)到超過(guò)1000萬(wàn)美元到2000萬(wàn)美元時(shí)，他并不覺(jué)得自己擁有了更多的東西，“但有一點(diǎn)是確定的，我很長(zhǎng)時(shí)間都不用擔(dān)心金錢(qián)問(wèn)題了。”他曾向蓋茨基金會(huì)、GiveDirectly和De Gray的抗衰老SENS研究基金會(huì)捐款。
他說(shuō)，他最重要的影響力是互聯(lián)網(wǎng)，但是去年6月卻差點(diǎn)害了他：有一則傳聞稱(chēng)他已經(jīng)去世，這一傳聞導(dǎo)致以太坊市值蒸發(fā)了40億美元，也反映了加密貨幣交易者們?nèi)绾慰创鼴uterin和以太坊的關(guān)系�！澳歉杏X(jué)很奇怪，”他回憶道�！拔业募胰私o我的微信發(fā)送消息，問(wèn)我是否還好？”
“這其實(shí)就是運(yùn)氣，似乎每個(gè)獲勝的人都覺(jué)得自己更加聰明，”Buterin說(shuō)道。他模仿了一位比特幣富翁：“我很忠誠(chéng)，而且我很有道德，我堅(jiān)持不懈，所以我值得擁有5個(gè)豪宅和23輛蘭博基尼！”
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